《舌尖上的中国》红遍大江南北，大别山深处的“罗田吊锅”也在声名鹊起。许多食客赞美不已，他们在大饱口福之际，也领略到大别山深处罗田饮食文化的神奇和厚重。
史载“罗田吊锅”出自天堂寨。那里高山密林，交通不便，尤其是在物质长期匮乏的年代，它是山里人遗留下来的独特而养生的餐饮方式。相传，元末起义军领袖徐寿辉起兵，建天完政权于圻水（今浠水），一次与元军鏖战后，他派人将数名受伤的军官送至自己老家，即罗田多云乡上五堡（今九资河镇圣人堂）叔父家疗养。虽是隆冬腊月，然，有火塘取暖，有中药草疗伤，更有吊锅饮食温补，几月倏忽一过，受伤军官痊愈归队。徐寿辉宠将陈友凉见后称奇，以访帝祖为名至徐寿辉叔父家，发现翁舍仍用原始铁锅炊具，所谓吊锅，乃置猪、鸡等肉类和豆制品及鲜干菜倒进锅内爆煮，家人或来客围坐火塘烤火、叙话。须臾，香溢满堂，尝之，菜鲜汤美，胃口大增。挟菜、喝汤，啜老米酒，补铁又补血。陈友凉大喜，回圻水后，禀报皇上恩准，将天堂寨吊锅列为皇帝贡菜第一名，张榜公布。自此，“罗田吊锅”名声远扬，开始走红大别山鄂东山区，上至达官富人，下到黎民百姓，春节前后若是招待客人，必以吊锅为敬重，此习俗相传至今不变。
“罗田吊锅”食疗之功效，与日本官相扑“力士火锅”饮食作法如出一辙。山民们在屋内一角，挖一直径50--70厘米，深约60厘米的火塘烧吊锅。在桁条上悬一根可以上下升降自如的木质滑杆，滑杆下端有天然形成的挂勾，再将有铁绊的铁锅放在挂勾上。吊锅采用天然生铁精铸特制而成，富含铁、钙、磷、硒等元素，据说坚持长期使用铁锅炒菜煮饭，对受伤失血的人及缺铁性贫血患者等有良好的补益作用。尤其是天堂吊锅，味道纯正,选料天然，集粹了山野美味的精华浓缩。此外，天堂吊锅品尝的场所、器具也别具一格，真可申报非物质文化遗产。
近年来，大别山罗田旅游发展迅速，为了吸引更多的游客组团来观光旅游，做到淡季不淡，年12月，该地精心举办了“晨光婚纱杯”大别山美食“首届天堂吊锅节”，开了大规模吊锅节的先河；年的12月，“冬季到罗田品吊锅”、“打山货暨第二届大别山罗田吊锅大赛”在风光秀丽的天堂寨景区举办，在荆楚之地影响甚大。
彼时放眼望去，巍巍的天堂寨门外，百多个吊锅，千多个座位，方阵式齐齐摆开，颇为壮观。走近看来，送来参赛的吊锅，炭火正旺，香气诱人。每个吊锅造型各异，命名各显神通，有“人寿年丰”、“全家团圆”，也有“金鸡独立”“花红柳绿”“雪兆丰年”等等，乱“锅”渐欲迷人眼。荣获二届吊锅节特等奖是胜利吊锅城的“吊锅王”，在一只罕为人见的硕大海锅里，炸豆腐、萝卜、海带，金针菜、野竹笋、南瓜菇、珍珠菜一齐垫底，再将烧熟的主打菜，如鸡、羊、牛、狗、野猪肉、肉糕倒进锅内，佐以尿巴红豆腐、灯笼腌辣椒、泡菜下饭，怎一个美字了得？
“老米酒、兜子火、除了神仙就是我——冬季到罗田品吊锅；冬季到罗田品吊锅、打山货：冬季到罗田品吊锅、过大年；冬季到罗田品吊锅、赏雪景；冬季到罗田品吊锅、去踏青”，热情好客的罗田人民用天堂吊锅盛宴，笑迎八方游客，打山里土货，看雾凇美景。数十家新闻、网络媒体向国内外宣传报道了热闹非凡的吊锅节，湖北广播电视台交通广播《好吃佬》栏目现场直播盛况，同时，系列大别山罗田冬季旅游产品的推介活动一个接一个，一茬接一茬，从飞雪漫天到春花烂漫，历时5个月多天。“舌尖上的罗田＂，“我眼中的罗田吊锅”，“好吃佬品吊锅”有奖征文等六项主题活动，好戏连台，异彩纷呈。
夜宿天堂寨，笔者真正体验了“罗田吊锅”原生态的滋味和情趣。屋外，北风凛冽，雪花飘扬，气温降到零下十几度；室内，我和省市客人，围火而坐，右拿筷，左端杯，品着吊锅，喝着菊花春老米酒，真个是做了一回“老米酒、蔸子火，除了神仙就是我”的活“神仙”。
三块腊肉进肚，三砣炸豆腐到口，三杯滚烫老米酒入喉，身子顿时躁热起来，推杯换盏，大汗淋漓，面颊潮红了起来，醉眼迷离，飘飘欲仙，这不正应了白居易“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无”的意境么。
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