虽然还未值盛夏，但炎热的气息已经炙烤着户外的人们，这时若能步入一个人少景美、清凉舒爽的山野之地，对喜爱旅游的人们来说，无疑是一个极佳的选择。此次清凉之行，就选择了位于古老神秘的大别山腹地中的一处避暑胜地，这里风景如画、静谧幽深，有人间天堂的“小蓬莱”之美称，虽然分属安徽、湖北两省，且还存在4A、5A等级之分，但早已声名远播的它，却让每一位去过的游客都深深被其瑰丽殊绝的景致所吸引，给人一种“我在山里行，赛过做神仙”的恍若天堂之感。它就是鼎鼎大名的天堂寨。
天堂寨古称衡山，又名多云山，位于安徽省金寨县与湖北省罗田县的交界处，是江淮的分水岭、皖鄂的分界地，也是大别山的第二高峰。这里山灵水秀，美景醉人，素以“奇峰怪石、雾涛云海、飞瀑流泉、峡谷龙潭”的绝美景观而蜚声中外。这里群山环抱、奇峰林立，山岳景观尤为奇特，像龙剑峰、白马峰、天屏峰等等，这些都是亿万年前花岗岩体经长期构造抬升、风化剥蚀等地质作用形成的花岗岩峰丛地貌和象形石景观。
不仅如此，天堂寨还有着极其丰富且优质的水资源，其中最值得一观的当属那大小不一、形态各异、落差不等、变幻莫测的百道飞瀑组成的瀑布群，尤其像九影瀑、情人瀑、泻玉瀑、淑女瀑和银弓瀑五大飞瀑，可谓是风姿独树，绝美壮观。当然还有那不输黄山，被杜牧赞曰“东望云山日夕佳”的天堂寨云海等等，都是不可错过的绝美景致。
天堂寨四季分明，风姿绰约，每个季节都有让人怦然心动的风景。春天的天堂寨“未进天堂观美景、先被满山杜鹃醉”，放眼望去，只见万峰竞秀，百花争奇，尤其那点缀在林海之间开得如火如荼的杜鹃花，芬芳馥郁、如霞似锦，美的让人沉醉。秋天的天堂寨，万山红遍，层林尽染，就连溪水和阳光，都变得极其灵动、温柔。冬日的天堂寨，呈现一派北国风光，无论是高悬的冰瀑，还是刚劲的雪松，都透露着无尽的质朴与淡雅。当然这个时候你去天堂寨，感受到的不是夏日的炙热，而是仿若春日般的诗意温柔。
天堂寨属北亚热带湿润季风气候，具有典型的山地气候特征，这里植被茂密、气候温润，保留有最原始的生态环境，森林覆被率高达近97%，夏季平均温度仅22℃左右，有“避暑的圣地”、“华东最后一片原始森林”等美誉。在这里你可以听鸟叫蝉鸣，观流云飞渡，探密林幽境，饮净爽清泉，此外还有集惊、奇、险、趣为一体的峡谷漂流，以及传统独特的大别山民俗风情等着你去感受和体验。当然还有那最不容错过的地道美食，像独一无二的“十大碗”，千年特产小吊酒，以及用百尺岩泉水做的天然泡菜等等。
除了绝美的自然风光，天堂寨还有着丰富的人文景观。我们知道横跨鄂豫皖三地的大别山，西望武汉，东守南京，是长江与淮河的分水岭，区位优势异常明显，因此自古就是兵家必争之地，而有“吴楚东南第一关”之称的天堂寨，更是首当其冲，在历代王朝中发挥着其战略防守重地的作用。由于历史上这里发生过多处农民起义，因此也就留下了众多古朴陈旧的古遗址。此外这里还有皖西风格显著、民情民风淳朴的镇南河古民居，设计精巧、风格独到的南河古民居，以及众多值得我们纪念的红色旅游目的地，像皖西烈士陵园、金寨革命博物馆、红军广场等等。