湖北省有12个地级市，其中的两个地级市由于隔江而望、距离极近，最近处仅有1公里宽的满面，从而被称为我国相距最近的地级市。这两个城市分别是黄冈市和鄂州市，两个城市一北一南隔长江而望。
两个地级市隔江而望
按说在当初交通、通讯不太发达的时候，国家往往会出于管理方面的需要，在确定地级市和县城驻地的时候，会从某一个行政区域内的城镇均匀度、居中性等方面来综合考虑。那么湖北省的这两个地级市为何却能相隔这么近设置呢？咱们从历史上来看看，这两个城市是如何一步一步变成这种情况的。
由于靠近长江运输方便、地势相对平坦，这两个城市所在地的位置，就成为不可多得的设立城市的地方。特别是在夏商周时期，湖北的广大地区还是一片蛮荒，在中原地区的人们往这里迁徙、分封的时候，黄冈、鄂州一带就成为首要的选择，所以也就造成这两个城市都有着极为悠久的历史。
两地地形极为平坦、交通方便，便于开拓成为城市
黄冈市黄州区，在楚国考烈王（公元前—年在位）时期，把位于今天山东省邹城市的邾国灭掉之后，就把邾国国王迁到了这里，称为邾城（今黄冈城区禹王街道办事处禹王城遗址），这是黄冈一带有城之始。隋开皇十八年（）在今天武汉市新州区“以县东黄冈为名”置黄冈县，此为黄冈一名之始，后为黄州治所。在北宋初，黄州州城（黄冈县城）迁到今址。元代为黄州路。明朝洪武元年（年）改黄州路为黄州府，清承明制，雍正七年（年）后黄州府辖黄冈、黄安、麻城、罗田、蕲水、广济、黄梅7县和蕲州，直到清末。
清黄州府
鄂州的历史相对于黄冈来说更为悠久了，甚至湖北省的简称“鄂”，就是来自于此。在殷商时为鄂国。但是直到西周夷王七年（公元前年），“楚君熊渠伐庸、杨粤，至鄂。封中子红为鄂王，筑鄂王城。”时才有了正式的城池。秦朝设置鄂县，到了三国孙吴时期，鄂州迎来了它的“高光时刻”，孙权自公安迁都于鄂县，取“以武而昌”之义，改名为武昌，设武昌郡，为都城，于公元年在这里登基为帝。
三国吴时的武昌与夏口
这个时候，今天武汉的“武昌”还是一个叫做夏口的小城。此后直到清朝结束，这里一直叫做武昌。如果历史的轨迹就这样下去，今天的鄂州的前景会一片光明的。但是却有一个变化出现了，原来的那个叫做“夏口”的小城在经过多年发展，到了南朝时已经成为了州级的治所，唐朝时为鄂州，还管辖起今天是鄂州的武昌县。随后唐时的鄂州今天的武昌到了元朝时成为了武昌路的治所，明、清还都是武昌府的治所，管辖着今天的鄂州那时的武昌县。这一状况直到民国初年，为了防止再把今天的武汉武昌和鄂州的武昌弄混，就把鄂州的武昌县改名寿昌县，又过了30多年，年的6月改寿昌县为鄂城县。
年的时候两城图
新中国成立之后，黄冈由于其处于江北的地域特殊性，一直是黄冈专区、黄冈专员公署、黄冈地区、黄冈市等地级行政区域。但是鄂州行政区域、行政级别却经常发生变化，一度还受黄冈专区、咸宁地区管辖，直到年才成立省辖的鄂州市。这样一来，鄂州这个历史更加悠久、湖北省简称得名地，管辖区域和黄冈比起来还是要小上很多，全市面积平方公里，辖鄂城、梁子湖、华容3区，而黄冈则有1.7万平方公里，辖七县、二市、两区。
上个世纪60年代末的鄂州卫星图
上个世纪60年代末黄冈卫星图
9年的卫星图，黄冈才刚开始向南发展
其实严格说起来，在开始的时候，两个城市还是相隔一段距离的，如果相望也不是直接着，而是斜着相望的。但是随着黄冈市城区的发展，越来越向东、向南发展，变成了与鄂州正相对的位置了。因此，鄂州、黄冈两个地级市隔江相望、距离极近的情况是历史的演变一步步造成的。不过最近把两个城市合为一地的呼声也极为响亮，不知道您对此怎么看，欢迎在文章底部讨论。